대중의 과도한 자신감이 도로 안전 가로막는다

현대 모빌리티 시장이 첨단 기술 도입으로 빠르게 진화하고 있다. 이에 따라 일반 대중이 체감하는 도로 안전 인식과 전문가들의 객관적인 평가 사이에 심각한 괴리가 존재한다는 연구 결과가 나왔다.

글로벌 모빌리티 혁신 기업 브렘보(Brembo)의 지원을 받아 이코노미스트 엔터프라이즈(Economist Enterprise)가 진행한 ‘안전한 이동을 위한 신뢰 구축(Safety in Motion: Driving Trust in Modern Mobility)’ 보고서에 따르면, 전 세계 도로 이용자 10명 중 9명(90%)은 일상적인 도로 이동이 안전하다고 느꼈다. 반면 교통 시스템을 설계하고 운영하는 전문가 그룹에서 이에 동의한 비율은 45%에 불과했다. 이번 조사는 한국을 비롯해 미국, 영국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 일본, 중국, 인도, 브라질 등 전 세계 자동차 생산량의 약 75%를 차지하는 주요 10개국의 이용자와 전문가를 대상으로 진행됐다.

위험할수록 안전하다 느끼는 역설… 브라질·중국·인도 격차 가장 커

조사 결과 실제 도로 안전 수준이 낮은 국가일수록 대중과 전문가 간의 인식 차이인 ‘신뢰 격차’가 더욱 뚜렷했다. 특히 브라질, 중국, 인도 등 3개국은 일반 이용자의 94%가 도로가 안전하다고 응답해 조사 대상국 중 가장 높은 수치를 기록했다. 반면 이 지역 교통 전문가 중 안전하다고 답한 비율은 18%에 그쳐 무려 76%포인트의 격차를 보였다. 이들 국가의 평균 교통사고 사망률은 인구 10만 명당 16.2명으로 조사국 평균의 두 배에 달한다.

이코노미스트 엔터프라이즈의 프라티마 싱 정책·인사이트 부문 총괄은 신 인프라 구축과 첨단 차량 보급 등 급격한 현대화가 실제 안전 개선 속도보다 대중의 자신감을 더 빠르게 키웠다고 진단했다. 대중이 시스템을 실제보다 안전하다고 신뢰할수록 도로 위에서 필수적인 주의를 기울이지 않아 불필요한 위험에 노출될 가능성이 커진다는 지적이다.

유엔 사무총장 직속 도로안전 특사인 장 토드 역시 이러한 과도한 자신감이 도로 안전 개선을 가로막는 심각한 장애물이 될 수 있다고 경고했다. 그는 생명을 구하기 위해 규제와 투자를 동반한 실질적인 행동이 시급하다고 강조했다.

첨단 ADAS 기술의 그늘… 새로운 위험 요인으로 부상한 사람과 시스템의 상호작용

과거와 달리 현재 교통 전문가 중 기계적 결함을 사고의 주요 원인으로 꼽은 비율은 3%에 불과했다. 그 대신 전문가의 30%는 운전자 보조 시스템(ADAS)의 오용과 이해 부족을 가장 큰 위험 요소로 지목했으며, 24%는 운전자의 주의를 분산시키는 차량 내 기능을 우려했다.

과장 광고에 대한 지적도 이어졌다. 전문가 응답자의 65%는 차량 광고가 시스템의 실제 성능을 과장하고 있다고 평가했다. 62%는 대중에게 운전 중 주의를 덜 기울여도 된다는 잘못된 인식을 심어줄 수 있다고 답했으며, 기술의 장점만 부각하고 한계를 충분히 설명하지 않는다는 응답도 60%에 달했다.

한국과 일본은 ‘신뢰 수호형’… 국가별 맞춤형 대응 체계 마련해야

보고서는 도로 안전에 대한 신뢰가 단순히 기술 수준이 아닌 각국의 제도와 문화적 배경에 영향을 받는 만큼 유형별 맞춤형 접근이 필요하다고 제언했다. 한국과 일본은 이용자(84%)와 전문가(70%) 간 격차가 가장 적은 ‘신뢰 수호형’ 구조로 분류됐다. 독립적인 검증 체계를 기반으로 높은 신뢰가 형성되어 있으나, 향후 안전 지표가 악화할 경우 시스템 전체에 대한 신뢰가 급격히 무너질 수 있는 취약점을 안고 있다.

반면 규제 수준이 높은 프랑스, 독일, 이탈리아는 사망률이 가장 낮음에도 불투명한 기술에 대한 회의적 시각이 존재해 ‘신뢰 검증형’으로 분류됐다. 미국과 영국은 제도적 신뢰를 바탕으로 이용자 신뢰(92%)가 높은 ‘신뢰 조율형’에 속하나, 기업의 결함 은폐나 규제 실패 시 신뢰가 크게 훼손될 위험을 지닌 것으로 분석했다.

한편 인식의 괴리 속에서도 일반 도로 이용자의 88%는 제한속도 하향 및 법 집행 강화 등 더 강력한 도로 안전 정책을 지지했으며, 안전 강화를 위해 추가적인 비용을 지불할 의향이 있다고 밝혔다. 전문가 그룹의 68%는 규제기관과 산업계의 협력 부족이 개선의 걸림돌이라고 짚었다.

마테오 티라보스키 브렘보 회장은 모빌리티 생태계 전체의 공동 노력을 강조하며, 산업계의 책임감 있는 혁신과 정책 입안자의 효과적인 규제 마련을 촉구했다. 아울러 대중이 새로운 기술의 한계를 명확히 이해할 수 있도록 돕는 투명성이 신뢰 격차 해소의 핵심이라고 전했다.