기아, 서울시 국내 최초 유니버설 디자인 택시 시범운영 개시

장애인과 고령자 등 교통약자는 물론 일반 승객도 함께 이용할 수 있는 유니버설 디자인(Universal Design, 이하 UD) 택시가 국내 최초로 서울 시내를 달린다. 서울시가 오는 7월 1일부터 시작하는 UD택시 시범운영에 기아의 목적 기반 모빌리티(PBV)인 ‘PV5 WAV(Wheelchair Accessible Vehicle)’가 투입되면서 교통약자의 이동 편의성이 대폭 향상될 전망이다.

교통약자 맞춤형 설계와 최신 전기차 플랫폼의 결합

이번 시범운영에 도입되는 기아 PV5 WAV는 일반 승객과 휠체어 사용자가 모두 탑승할 수 있도록 제작된 국내 최초의 UD 전용 전기차다. 현대자동차그룹의 차세대 전기차 전용 플랫폼(E-GMP)을 기반으로 한 저상화 설계 덕분에 실내 공간이 넓고 승하차가 용이한 것이 가장 큰 특징이다.

기존의 뒤쪽 탑승 방식과 달리 측면 탑승(Side Entry) 방식을 채택하여 휠체어 사용자가 보다 안전하고 편리하게 차량에 오를 수 있도록 했다. 차량 내부에는 휠체어를 단단히 고정하는 안전장치가 장착되었으며, 3열에는 보호자가 동승하여 휠체어 사용자를 가까이서 보조할 수 있는 구조를 갖춰 안전성을 한층 강화했다.

6개월간 시범운영 실시, 데이터 기반 확대 여부 검토

서울시는 PV5 WAV 기반의 UD택시 12대를 7월부터 12월까지 6개월간 시범 운영할 예정이다. 해당 택시는 중증보행장애인 승객에게 우선적으로 배차되며, 일반 승객 역시 기존 중형택시와 동일한 호출 방식과 이용 요금으로 편리하게 이용할 수 있다.

기아와 서울시는 시범운영 기간 동안 축적되는 이용 실적과 승객 만족도 등 구체적인 고객 데이터를 면밀히 분석할 방침이다. 이 데이터는 향후 UD택시의 정식 도입 및 운영 확대 여부를 결정하는 중요한 지표로 활용된다. 기아는 이번 서울시와의 협력을 발판 삼아 향후 다른 지방자치단체와도 차량 보급 및 운영에 관한 협력을 적극적으로 추진할 계획이다.

해외 선진 사례 정착과 택시업계 수익성 개선 기대

이번 UD택시 도입은 만성적인 장애인 콜택시 공급 부족 문제를 해소하는 획기적인 대안이 될 것으로 기대를 모으고 있다. 영국 영국의 ‘블랙캡’이나 일본의 ‘재팬택시’처럼 교통약자와 비장애인이 차별 없이 일상적으로 이용하는 선진국형 교통 인프라가 국내에도 본격적으로 자리 잡는 계기가 될 것이라는 평가다.

동시에 택시업계의 경영 환경 개선에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 하나의 차량으로 교통약자 수송 지원과 일반 택시 영업을 동시에 수행할 수 있어, 공차율을 줄이고 운영 효율성을 극대화함으로써 택시 사업자의 수익성 개선에 크게 기여할 전망이다.

기아 관계자는 PV5 WAV가 기획 단계부터 교통약자의 이동 편의를 최우선으로 고려해 개발된 맞춤형 모빌리티라고 설명하며, 서울시와의 이번 시범운영을 통해 장애인과 비장애인의 경계를 허물고 누구나 자유롭고 안전하게 이동할 수 있는 혁신적인 모빌리티 생태계를 구축해 나가겠다고 강조했다.