현대차·기아, 독자 AI 칩 개발 완료하며 피지컬 AI 시대 개막

현대자동차와 기아가 로봇 전용 인공지능(AI) 칩 개발을 성공적으로 마무리하고, 실질적인 동작 구현을 의미하는 피지컬 AI(Physical AI) 실현 계획을 본격적으로 공개했다. 이번 성과는 네트워크 연결 없이도 로봇 스스로 인지하고 판단할 수 있는 기술적 토대를 마련했다는 점에서 로보틱스 산업의 중대한 변곡점이 될 전망이다.

현대차·기아 로보틱스랩은 9일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 개최된 ‘CES 파운드리 2026’에 참가해 AI 반도체 전문 기업 딥엑스(DEEPX)와의 협업 결과물을 발표했다. 양사는 온디바이스 AI(On-Device AI) 구현을 위한 전용 칩 개발을 완료하고 현재 양산 체제 돌입을 위한 최종 점검을 마친 상태다. 올해 처음 신설된 CES 파운드리는 AI, 블록체인, 양자 기술 등 미래 혁신 기술의 통합 논의를 위해 마련된 자리다.

초저전력·고성능 칩으로 공간의 로봇화 비전 구체화

현대차·기아와 딥엑스가 공동 개발한 이 칩은 5W 이하의 초저전력으로 구동되면서도 실시간 데이터 검출 및 판단 수행 능력을 갖췄다. 특히 외부 네트워크 연결이 불안정한 지하 주차장이나 대형 물류센터에서도 독립적으로 작동할 수 있어 운행 안정성이 대폭 향상됐다. 기존 클라우드 기반 AI와 달리 기기 자체에서 연산이 이루어지기 때문에 반응 속도가 빠르고 데이터 보안 측면에서도 우수한 경쟁력을 확보했다.

현동진 현대차·기아 로보틱스랩장(상무)은 발표를 통해 공간의 로봇화라는 비전을 강조하며, 이미 2024년부터 팩토리얼 성수 등 실제 현장에서 안면 인식 및 배달 로봇을 통해 해당 제어기의 성능과 품질 검증을 완료했다고 밝혔다. 이는 단순한 기술 개발을 넘어 실제 상용화 환경에서의 신뢰성을 확보했음을 의미한다.

사회적 과제 해결 위한 로봇 생태계 구축 가속도

이번 AI 칩 확보는 현대차·기아가 향후 양산할 로봇 라인업에 최적화된 솔루션을 조기에 내재화했다는 점에서 의의가 크다. 독자적인 공급망을 구축함으로써 반도체 수급의 유연성과 안정성을 높였으며, 비용 효율성 면에서도 최적의 균형을 달성했다는 평가를 받는다. 현대차·기아는 이를 통해 고령화 및 노동력 부족 등 당면한 사회적 문제를 해결할 수 있는 피지컬 AI 인프라를 구축할 방침이다.

또한 자동차 산업에서 축적한 수십 년간의 밸류체인 역량을 활용해 로봇의 대량 생산 체제를 가동하고, 국내 배터리 및 부품 업계와의 협력을 강화해 로보틱스 생태계를 확장할 계획이다. 현재 공항, 병원 등 다양한 공공 및 서비스 현장에서 진행 중인 로봇 실증 사업 역시 속도를 낼 것으로 보인다.

차세대 모빌리티 기술력 입증 및 미래 가치 창출

현대차·기아는 로봇이 저전력으로 스마트하게 움직이며 사용자에게 실질적인 가치를 제공하는 지속가능한 생태계 조성을 최종 목표로 삼고 있다. 이러한 기술적 우위는 대외적으로도 인정받고 있다. 실제로 현대차·기아는 지난 4일 차세대 자율주행 모빌리티 플랫폼 모베드(MobED)를 통해 CES 2026 로보틱스 분야에서 최고 혁신상을 수상하며 글로벌 시장에서의 위상을 공고히 했다.

로보틱스랩 관계자는 피지컬 AI 파이프라인의 접점에서 사용자가 체감할 수 있는 혁신을 지속적으로 선보일 것이라며, 더 많은 사람에게 효율적이고 안전한 로봇 서비스를 제공하기 위한 기술 고도화에 매진하겠다고 덧붙였다.